En los últimos años de la década de los 50 en Valencia se respiraba la necesidad de participar en los principales torneos continentales pues ese era el espejo ideal para darse a conocer en Europa y esa idea rondaba por la cabeza del presidente Don Julio de Miguel desde años atrás. Es por eso que decidió viajar a Londres para visitar a Stanley Rouss como presidente de la FIFA y explicarle personalmente el historial de Valencia y de su equipo y la antigüedad e importancia de su Feria de Muestras. Y es que la FIFA había puesto en marcha junto con el diario deportivo francés L’Equipe la Copa de Europa, que el Real Madrid había vencido en sus primeras cinco ocasiones, y, como este torneo se limitaba solo a los campeones de Liga, se decidió crear la Copa de Ciudades de Ferias a instancias de clubes poderosos como el Barcelona, Milán e Inter. Pero la FIFA no apadrinaba directamente este torneo en el que participaban clubes en cuya ciudad se disputaron Ferias Internacionales aunque si lo vigilaba y marcaba sus reglas. Por eso, el criterio para participar en el torneo no era el de una buena clasificación en los campeonatos nacionales sino merecimientos de tipo comercial de la ciudad sede del equipo. Esto era así pues solo se accedía a la competición por invitación y, tras unos primeros años titubeantes, ya en 1961 el torneo había adquirido prestigio y los clubes que lo disputaban tenían toda la seriedad. Y en relación con nuestro Valencia, los directivos Enrique Villalonga y Rodolfo Bacharach se desplazaron hasta Basilea para conocer si la propuesta del presidente había sido aceptada. Era un 29 de julio de 1960 y el Valencia recibió una confirmación que iba a iniciar una trayectoria continental repleta de triunfos. No se si me equivoco pero un equipo que ha disputado las tres primeras finales en que ha participado en la Copa de Ferias y las dos de Champions League debe ser un caso único …
